Omega-3-Fettsäuren gehören zu den mehrfach ungesättigten Fettsäuren. Sie sind „essentiell“, d.h. sie können vom menschlichen Organismus nicht selbst hergestellt werden, sondern müssen zwingend über die Nahrung aufgenommen werden.
Sie haben eine wichtige Bedeutung in der Prävention und Therapie kardiovaskulärer Erkrankungen, des Bluthochdrucks und Diabetes mellitus. Sie wirken entzündlichen und allergischen Erkrankungen und Hautleiden wie Schuppenflechte entgegen. Omega-3-Fett-säuren sind außerdem für neurologische Funktionen notwendig. Omega-3- wie auch Omega-6-Fettsäuren sind wichtige Bestandteile der Zellmembranen. Sie erhöhen die Fluidität (Fließfähigkeit) und Permeabilität (Durchlässigkeit) der Zellmembranen und stimulieren hormonelle und immunologische Aktivitäten.
Eine weitere herausragende Eigenschaft ist die Bildung von „Eicosanoiden“. Die aus der Omega-3-Fettsäure „Eicosapentaensäure“ gebildeten Eicosanoide wirken entzündungshemmend, gefäßerweiternd und blutverdünnend. Die aus der Omega-6-Fettsäure „Arachidonsäure“ synthetisierten Eicosanoide wirken gegenteilig, nämlich entzündungsfördernd, gefäßverengend und gerinnungsfördernd. Beide Regulative sind notwendig für die Gesundheit. Bei einem dauerhaften Ungleichgewicht zulasten der Omega-3-Fettsäuren – wie es in Deutschland der Fall ist – entsteht ein kontinuierlicher Entzündungsreiz. „Silent Inflammations“ als Genese vieler chronischer Erkrankungen sind seit langem bekannt.